¿Qué causa las heces con mal olor?

Visión general

Las heces normalmente tienen un olor desagradable. Las heces malolientes tienen un olor pútrido inusualmente fuerte. En muchos casos, las heces malolientes se deben a los alimentos que ingieren las personas y a las bacterias presentes en el colon.

Sin embargo, las heces malolientes también pueden indicar un problema de salud grave. Puede ocurrir diarrea, hinchazón o flatulencia con heces malolientes. Estas heces suelen ser blandas o líquidas.

¿Qué causa las heces malolientes?

Los cambios en la dieta son una causa común de heces malolientes. Las causas adicionales incluyen las siguientes:

Malabsorción

La malabsorción también es una causa común de heces malolientes.

La malabsorción ocurre cuando su cuerpo no puede absorber la cantidad adecuada de nutrientes de los alimentos que consume.

Esto generalmente ocurre cuando hay una infección o enfermedad que impide que los intestinos absorban los nutrientes de los alimentos.

Las causas comunes de malabsorción incluyen:

• enfermedad celíaca, que es una reacción al gluten que daña el revestimiento del intestino delgado e impide la absorción adecuada de nutrientes
• enfermedad inflamatoria intestinal (EII), como la enfermedad de Crohn o la colitis ulcerosa
• intolerancia a los carbohidratos, que es una incapacidad para procesar los azúcares y almidones por completo
• intolerancia a las proteínas lácteas
• alergias a los alimentos

La EII es una afección autoinmune que puede causar inflamación de los intestinos. Si tiene EII, comer ciertos alimentos puede hacer que sus intestinos se inflamen.

Las personas con EII a menudo se quejan de diarrea maloliente o estreñimiento. Las personas con EII también tienen flatulencia después de comer ciertos alimentos. Esta flatulencia puede tener un olor nauseabundo.

Infección

Las infecciones que afectan los intestinos también pueden causar heces malolientes. La gastroenteritis, una inflamación del estómago y los intestinos, puede ocurrir después de ingerir alimentos contaminados con:

• bacterias, como E. coli o Salmonella
• virus
• parásitos

Poco después de desarrollar la infección, puede experimentar calambres abdominales y luego tener heces líquidas y malolientes.

Medicamentos y suplementos

Ciertos medicamentos pueden causar molestias gastrointestinales y diarrea.

Tomar algunos multivitamínicos de venta libre también puede causar heces malolientes si es alérgico a los ingredientes de los suplementos.

Después de un ciclo de antibióticos, es posible que tenga heces malolientes hasta que se restaure su flora bacteriana normal.

La diarrea maloliente puede ser un efecto secundario de tomar más de la cantidad diaria recomendada de un multivitamínico o cualquier vitamina o mineral.

La diarrea asociada con un multivitamínico o más medicamentos que la dosis recomendada es un signo de una emergencia médica. Obtener una cantidad excesiva de cualquiera de estas vitaminas puede tener efectos secundarios potencialmente mortales:

• vitamina A
• vitamina D
• vitamina E
• vitamina K

Otras condiciones

Otras condiciones que pueden causar heces malolientes incluyen:

• Pancreatitis crónica
• fibrosis quística
• síndrome del intestino corto

Qué buscar

Los síntomas que pueden ocurrir con las heces malolientes incluyen:

• heces líquidas o diarrea
• taburete blando
• evacuaciones intestinales frecuentes
• dolor abdominal
• náusea
• vomitando
• flatulencia
• distensión abdominal

Las heces malolientes pueden ser un signo de una afección médica grave. Consulte a su médico de inmediato si presenta alguno de los siguientes síntomas:

• sangre en las heces
• taburete negro
• taburete pálido
• fiebre
• dolor abdominal
• pérdida de peso involuntaria
• escalofríos

¿Cómo se diagnostican las heces malolientes?

Durante su cita, su médico le hará preguntas sobre sus heces, incluida su consistencia y cuándo notó por primera vez el mal olor.

Si la consistencia de sus heces ha cambiado recientemente, su médico querrá saber cuándo ocurrió el cambio. Informe a su médico sobre cualquier cambio reciente que haya realizado en su dieta.

Su médico puede solicitar que se tome una muestra de heces para detectar infecciones bacterianas, virales o parasitarias. También pueden solicitar una muestra de sangre para analizar.

Perspectiva a largo plazo

Su pronóstico a largo plazo depende de la causa de las heces malolientes. La mayoría de las condiciones que causan este síntoma son tratables.

Sin embargo, enfermedades como la de Crohn pueden requerir cambios de por vida en su dieta o medicamentos para controlar los movimientos intestinales y el dolor.

Prevención

Aquí hay algunas formas de ayudar a prevenir heces malolientes:

Realizar cambios dietéticos

Hacer cambios en la dieta puede ayudar a prevenir heces malolientes. Por ejemplo, evite beber leche cruda o sin pasteurizar.

Si tiene una enfermedad que afecta la forma en que absorbe los alimentos o la forma en que su cuerpo reacciona al comer ciertos alimentos, su médico puede crear un plan de dieta adecuado para usted.

Seguir este plan de dieta puede ayudar a reducir síntomas como:

• dolor abdominal
• distensión abdominal
• heces malolientes

Para la EII, por ejemplo, puede seguir la dieta baja en FODMAP.

Manejar la comida correctamente

Evite las infecciones bacterianas de sus alimentos manipulándolos correctamente. Cocine bien los alimentos crudos antes de comerlos. Ejemplos incluyen:

• carne de vaca
• aves de corral
• Cerdo
• huevos

Cocinar a fondo significa controlar la temperatura interna de los alimentos con un termómetro antes de comerlos.

Consulte a su departamento de salud local para conocer la temperatura interna mínima que debe alcanzar cada tipo de alimento antes de consumirlo.

No prepare carne y verduras en la misma tabla de cortar. Prepararlos en el mismo tablero puede extenderse Salmonela u otras bacterias.

También debe lavarse bien las manos después de manipular carnes crudas o usar el baño.