La leucemia linfocítica crónica (LLC) es el tipo de leucemia más común entre los países occidentales. Se diagnostican alrededor de 191.000 casos de CLL por año en todo el mundo.
Siga leyendo para saber cómo se diagnostica y clasifica la CLL, y cuál es el pronóstico si usted o alguien a quien cuida tiene este cáncer de la sangre.
¿Qué es la CLL?
La CLL es una leucemia de crecimiento lento que afecta a los glóbulos blancos (WBC) conocidos como linfocitos.
Con CLL, su cuerpo produce linfocitos anormales (aberrantes) que interfieren con el funcionamiento normal de los linfocitos sanos. Esto dificulta que los linfocitos sanos lo protejan contra las enfermedades.
Las células de CLL pueden comprometer su sistema inmunológico y reducir la cantidad de glóbulos rojos (RBC) y plaquetas que produce.
¿Cómo se diagnostica la CLL?
La mayoría de los pacientes presentan pocos o ningún síntoma cuando se les diagnostica CLL por primera vez. Un oncólogo u otro profesional de la salud puede sospechar CLL cuando los resultados de un análisis de sangre de rutina son anormales.
En este caso, se someterá a más exámenes y pruebas para determinar la causa de sus resultados.
Examen físico
Al comienzo de su visita, un profesional de la salud le preguntará sobre cualquier síntoma que tenga, incluido cuándo comenzaron, con qué frecuencia ocurren y qué tan intensos son.
También le preguntarán sobre su historial médico individual y familiar y los factores de riesgo relacionados con la CLL.
Luego, el profesional de la salud buscará, escuchará y palpará los signos que apuntan a la CLL durante su examen; los más comunes son los ganglios linfáticos inflamados en el cuello, la axila o la ingle. Las células de CLL se pueden encontrar en el bazo y el hígado.
Los síntomas menos comunes pueden incluir:
- fatiga extrema
- pérdida de peso inexplicable (al menos el 10 por ciento de su peso corporal en los últimos 6 meses)
- fiebre que dura al menos 2 semanas
- sudores nocturnos empapantes
Análisis de sangre
Los análisis de sangre suelen ser las primeras pruebas que se realizan y, por lo general, son suficientes para diagnosticar la CLL. Estas pruebas pueden incluir los siguientes tipos.
Hemograma completo con diferencial
Un hemograma completo con diferencial mide los distintos tipos de células sanguíneas de su cuerpo, como los glóbulos rojos (glóbulos rojos), los glóbulos blancos y las plaquetas. También detecta la cantidad de cada tipo de WBC que tiene.
Si sus resultados muestran linfocitosis o la presencia de demasiados linfocitos (más de 10,000 por mm³), esto puede sugerir CLL. Sus recuentos de glóbulos rojos y plaquetas también pueden ser más bajos de lo habitual.
Citometría de flujo
La citometría de flujo es una prueba de laboratorio que utiliza una máquina especial para confirmar su diagnóstico de CLL. Encuentra, identifica y cuenta las células de CLL buscando marcadores clave dentro de las células o en su superficie.
Prueba de médula ósea
Se puede usar una prueba de médula ósea para evaluar si tiene citopenia. También puede ayudar a determinar qué tan lejos ha progresado su cáncer.
Durante una aspiración de médula ósea, se inserta una aguja en la parte posterior del hueso de la cadera para recolectar muestras de médula ósea.
Se realizará una biopsia de médula ósea poco después de la aspiración.
Si tiene CLL, los resultados de su prueba de médula ósea pueden mostrar:
- médula con demasiadas células que forman sangre
- la cantidad de células normales dentro de la médula ósea que han sido reemplazadas por células de CLL
- el patrón de propagación de la CLL en su médula, que puede ser:
- nodular o intersticial (pequeños grupos de células), lo que puede sugerir una mejor perspectiva
- difuso o disperso, lo que puede conducir a un peor pronóstico
Pruebas de imagen
Exploraciones por TC y PET-TC
Una tomografía computarizada puede mostrar inflamación de los ganglios linfáticos, el hígado y el bazo.
Se puede realizar una exploración por TEP con su TC en una prueba combinada llamada exploración por TEP-TC.
Una PET-CT puede indicar el crecimiento o la diseminación del cáncer, como lo muestran las áreas de glucosa radiactiva que las células de CLL absorben fácilmente. Las tomografías por emisión de positrones también pueden proporcionar una imagen más detallada del área escaneada en su tomografía computarizada.
Ultrasonido
Se puede usar una ecografía para ver si su hígado, bazo o ganglios linfáticos están agrandados.
Pruebas genéticas y moleculares
Estas pruebas observan cambios en ciertos cromosomas o genes. En algunos casos, es posible que falten o se eliminen partes de los cromosomas.
Las deleciones en partes de los cromosomas 11 y 17 pueden indicar un pronóstico más pobre y tiempos de supervivencia más cortos. Por otro lado, cuando faltan partes del cromosoma 13, este tipo de enfermedad está relacionado con mejores resultados y tiempos de supervivencia más prolongados.
Estos tipos de pruebas pueden incluir:
- hibridación in situ fluorescente (FISH)
- reacción en cadena de la polimerasa
- secuenciación complementaria o de copia de ADN (ADNc)
¿Cómo se clasifica la CLL?
La estadificación de la CLL ayuda a determinar cuándo comenzar el tratamiento y cuándo se debe retrasar con un seguimiento estrecho.
Sistema de estadificación Rai
En los Estados Unidos, el sistema de estadificación Rai se usa con mayor frecuencia para la CLL. Consta de tres grupos de riesgo:
- Riesgo bajo (etapa 0):
- linfocitosis
- sin ganglios linfáticos u órganos agrandados
- Recuento de glóbulos rojos y plaquetas dentro o cerca de los niveles normales
- Riesgo intermedio (etapas 1 y 2):
- linfocitosis
- agrandamiento de los ganglios linfáticos, el bazo o el hígado
- Recuento de glóbulos rojos y plaquetas dentro o cerca de los niveles normales
- Alto riesgo (etapas 3 y 4):
- linfocitosis
- ganglios linfáticos agrandados, bazo o hígado pueden estar presentes o no
- anemia o recuento bajo de glóbulos rojos
- trombocitopenia o recuento bajo de plaquetas
¿Cuál es la perspectiva para las personas con CLL?
La CLL tiene una tasa de supervivencia más alta que muchos otros cánceres. La tasa de supervivencia a 5 años es de alrededor del 86 por ciento. Esto significa que el 86 por ciento de las personas con la afección están vivas 5 años después del diagnóstico. Sin embargo, en los mayores de 75 años, la tasa de supervivencia a 5 años se reduce a menos del 70 por ciento.
La tasa de supervivencia media para la CLL es de 10 años, pero puede variar de 2 a 20 años o más. Puede sobrevivir sin tratamiento durante 5 a 20 años si se encuentra en las etapas de Rai 0 a 2.
La estadificación y otros factores como la edad, el sexo, las anomalías cromosómicas y los rasgos de las células de CLL pueden afectar su pronóstico específico.
El tiempo de duplicación de linfocitos (LDT) es la cantidad de meses necesarios para que se duplique el recuento de linfocitos. La CLL tiende a ser más agresiva en personas con una LDT de menos de un año.
Una herramienta que se usa comúnmente para predecir los resultados de la CLL es el Índice de pronóstico internacional para la leucemia linfocítica crónica (CLL-IPI). CLL-IPI analiza la edad y los hallazgos genéticos, bioquímicos y físicos para determinar su pronóstico.
¿Qué enfermedades pueden confundirse con CLL?
Otras enfermedades similares que un proveedor de atención médica podría investigar o descartar incluyen:
- leucemia linfoblástica aguda
- leucemia promielocítica aguda
- linfoma folicular
- leucemia de células pilosas
- linfoma linfoblástico
- linfoma linfoplasmocítico
- linfoma de células del manto
- linfocitosis monoclonal de células B
- linfoma no Hodgkin
- linfoma prolinfocítico
La CLL también puede transformarse en cánceres más agresivos, como el linfoma difuso de células B grandes o la enfermedad de Hodgkin.
La comida para llevar
La CLL es un cáncer de la sangre que afecta los glóbulos blancos. Después de un examen físico, a menudo se utilizan análisis de sangre para el diagnóstico.
En los Estados Unidos, el sistema de estadificación Rai es el enfoque más común para estadificar la CLL.
Los factores de riesgo como la edad y las anomalías cromosómicas pueden afectar su resultado. Pero debido a que la CLL a menudo crece lentamente, las tasas de supervivencia pueden ser de hasta 20 años o más para las personas en las etapas de Rai 0 a 2.
