Tenía mucho que agradecer. Entonces, ¿por qué me sentí tan aislado?
Alguien más lo tiene peor. Al menos ese no eres tú ".
Todos hemos escuchado variaciones de ese estribillo. Es un dicho común que pretende inspirar gratitud por lo que tenemos. Entonces escuché.
Siempre que las cosas se ponían difíciles, tenía el hábito de enumerar mentalmente tres cosas por las que estaba agradecido.
A medida que fui creciendo, ya no eran solo adultos bien intencionados que me recordaban que las cosas podían ser peores. Los gurús altruistas de Instagram me instaron a practicar la gratitud.
También hay una sólida investigación que respalda los beneficios de la gratitud.
Parecía una obviedad desarrollar una práctica de gratitud completa. Antes de acostarme cada noche, escribí tres cosas por las que estaba agradecido.
¿No le fue bien en un examen? Bueno, tenía una casa y estaba en la escuela.
¿Pasó por una ruptura? Al menos tenía amigos que me apoyaban.
¿Y cuándo comencé a desarrollar dolor crónico a los 20 años? Todavía podría funcionar la mayoría de los días.
Tenía mucho que agradecer. Entonces, ¿por qué mi práctica de gratitud me hizo sentir tan aislado?
Pensé que estar activamente agradecido me ayudó a poner mis preocupaciones en perspectiva. Después de todo, estas eran pequeñas preocupaciones en comparación con lo que estaban pasando otras personas.
En ese momento, no me di cuenta de lo problemático que era este proceso de pensamiento. Mi versión de gratitud fue solo una forma de invalidar mis emociones.
La gratitud es algo complicado. Hay una delgada línea entre el agradecimiento y la comparación, y fue solo después de que dejé mi práctica de gratitud que me di cuenta de lo lejos que había caído en el lado equivocado de esa línea.
¿Qué es una práctica de gratitud?
Es difícil definir realmente la gratitud. Puede entenderse tanto como un estado del ser como un rasgo personal.
En última instancia, es una forma de apreciación, ya sea estar agradecido por una situación específica o una perspectiva de vida más amplia.
Según la Rev. Connie L. Habash, terapeuta matrimonial y familiar con licencia (LMFT) en Redwood City, California, durante más de 20 años, “Cuando practicamos la gratitud, desviamos nuestra atención de lo que está mal o falta a lo que está aquí. . "
Este "cambio" se puede realizar a través de una variedad de métodos, que incluyen:
- diario
- cartas de agradecimiento
- tarro o caja de gratitud
- el ejercicio "Tres cosas buenas"
Los beneficios de una práctica de gratitud
Hay una razón por la que la gratitud es tan popular: funciona. Al menos para algunas personas.
Un estudio reciente encontró que la gratitud tiene beneficios pero no afecta la depresión ni la ansiedad.
En otras palabras, no es una cura general para los problemas de salud mental, pero aún conduce en gran medida a una perspectiva más positiva de la vida.
Los estudios demuestran que la gratitud puede:
- mejorar la calidad del sueño
- mejorar la regulación emocional
- aumentar los sentimientos de felicidad y el estado de ánimo positivo
- fomentar la esperanza para el futuro
- reducir el estrés, el agotamiento y los síntomas del trastorno de estrés postraumático (TEPT)
- aumentar la resiliencia
¿Gratitud o gaslighting?
Me tomó mucho tiempo admitirme a mí mismo que mi práctica de gratitud simplemente no estaba funcionando, a pesar de todos los beneficios comprobados. De hecho, me estaba haciendo sentir peor.
Mi transición de ser un devoto de escribir un diario de gratitud a romper con mi práctica de gratitud sucedió cuando tenía poco más de 20 años. Fue entonces cuando comencé a experimentar dolor crónico.
Lo que pasa con el dolor crónico es que se te acecha. No es del todo consciente de ello hasta que está bien avanzado, como la analogía de la rana en agua caliente.
No hubo un día en que me desperté y me di cuenta de que "ahora tengo dolor crónico". En cambio, mi realidad cambió gradualmente durante un par de años.
Esto hizo que fuera fácil escribir mi dolor cada noche en mi diario de gratitud. Me convencí de que mi salud era relativamente buena, al menos comparada con la de otros.
No pensé que mi dolor fuera normal, pero tampoco pensé que estuviera en peligro. Podía caminar, comer, trabajar y funcionar relativamente bien.
Ya no podía correr, hacer yoga o ser tan sociable como solía hacerlo, pero debería estar agradecido por lo que mi cuerpo era capaz de hacer, en lugar de concentrarme en lo que no podía hacer ... ¿verdad?
Fui al médico varias veces, pero subestimé mi dolor. Hice lo mismo mentalmente cada noche en mi diario de gratitud.
Los médicos recomendaron cambios en el estilo de vida, pero yo sabía en el fondo que había algo más importante que necesitaba ser investigado. Durante años, no lo presioné. ¿Quién era yo para recibir ayuda médica para mis pequeños problemas, cuando otras personas lo tenían mucho peor?
Mirando hacia atrás, es desgarrador ver ese proceso de pensamiento. De alguna manera había usado mi práctica de gratitud para convencerme de que no era digno de ayuda médica.
En lugar de fomentar las emociones positivas y la esperanza, utilicé mi práctica de gratitud para invalidar mis propios sentimientos y experiencias.
¿Quién era yo para recibir ayuda médica para mis pequeños problemas, cuando otras personas lo tenían mucho peor?
La gratitud salió mal
Obviamente, algo había salido muy mal en mi práctica de gratitud. Al invalidar constantemente mi experiencia, no me estaba dando el espacio para reconocer lo que estaba sucediendo y procesar mis sentimientos.
"La gratitud no debe practicarse de una manera que nos compare con los demás", dice Habash. “No se trata de quién lo tiene peor o mejor. Se trata de encontrar lo que está disponible para nosotros, aquí y ahora, que podamos apreciar ".
Estar agradecido por lo que tenía en comparación con los demás me llevó a descartar mi propio dolor.En realidad, que otras personas tengan un dolor peor no significa que mi dolor no sea igualmente digno de ayuda.
Hay espacio para reconocer lo bueno y lo malo.
"Cuando se practica la gratitud, es importante no invalidar sus sentimientos de estrés", dice la Dra. Nekeshia Hammond, psicóloga y autora en Brandon, Florida, y ex presidenta de la Asociación Psicológica de Florida.
"Puedes tener ambos: un fuerte sentido de gratitud junto con sentimientos de tristeza, confusión o ansiedad", dice Hammond.
Nos dicen que el hecho de que suceda algo terrible en tu vida no significa que no puedas estar agradecido. Pero esta regla se aplica a la inversa. El hecho de que estés agradecido no significa que tus emociones negativas no sean válidas.
Dejé mi práctica de la gratitud, luché por la atención médica que merecía y, finalmente, me diagnosticaron endometriosis. Esta fue la fuente de mi dolor crónico.
Mi salud mental mejoró enormemente una vez que dejé de usar la gratitud como una forma de negar mi estrés y preocupaciones. En cambio, los abracé.
El hecho de que estés agradecido no significa que tus emociones negativas no sean válidas.
Gratitud culpa
Con la aparición del COVID-19, mis viejos sentimientos de “culpa de gratitud” volvieron a aparecer.
Durante la pandemia, muchas conversaciones se han centrado en comparar nuestras circunstancias con las de otras personas:
“Al menos no te has enfermado todavía. Al menos no conoces a alguien que haya muerto. Al menos tienes tu trabajo. Al menos no terminaste en la UCI ". La lista continua.
Todo el mundo tiene una versión diferente de esto. Todos son riffs de ese viejo adagio de "Agradece lo que tienes porque alguien más lo tiene peor".
Tanto Hammond como Habash han notado un aumento en los pacientes que luchan por practicar la gratitud desde el inicio de la pandemia.
"Todo es relativo. El hecho de que tenga [un trabajo o no esté enfermo] no significa que no sienta tristeza, soledad o ansiedad ", dice Habash.
Comparar nuestras propias situaciones con las de los demás puede ser perjudicial, especialmente durante la pandemia. El hecho de que otra persona se encuentre en una situación diferente no significa que no tengamos justificación para sentirnos estresados o preocupados.
Renueve su práctica de gratitud
Dejé mi práctica de la gratitud, pero no fue porque practicar la gratitud sea intrínsecamente incorrecto. Solo necesitaba cambiar mi forma de pensar sobre el agradecimiento.
Aquí hay algunas formas en que puede ajustar su propia práctica de gratitud para su bienestar mental.
Autenticidad
Esta no es una situación de fingir hasta que lo logras. Fingir que estás agradecido cuando en realidad no lo estás solo servirá para enterrar tus sentimientos. No es necesario que se obligue a pensar en su vida de una manera que no sea fiel a usted.
Poco más grande
Si está luchando por encontrar cosas por las que está auténticamente agradecido, intente pensar en grande.
Habash recomienda comenzar de a poco, con ejemplos como el aliento, el canto de los pájaros o simplemente la llama de una vela. Esto puede parecer más real que tratar de convencerte a ti mismo de que tu vida es perfecta y debes estar agradecido por todo lo que hay en ella.
Validar, validar, validar
Practica la validación junto a gratitud.
"No crea que debe elegir la gratitud o Estar enojado. Piense en ello como sentirse molesto y también practicas la gratitud ”, dice Hammond.
Recuerde que sus sentimientos son reales y que es digno de estar molesto o descontento.
Manténgase alejado de las comparaciones
Su experiencia puede existir al mismo tiempo que la de otras personas que "la tienen peor" y ser igualmente dignas de recibir ayuda. Esto no significa que seas ingrato.
Obtener ayuda cuando la necesita es una forma responsable de cuidarse.
Está bien no tener una práctica de gratitud
Está bien no reemplazar su práctica de gratitud con nada si está dañando su bienestar mental.
Después de dejar mi práctica de gratitud, nunca volví a un sistema formal de diario. Primero necesitaba volver a aprender a ser agradecido de una manera emocionalmente auténtica y libre de comparaciones.
Encontré el verdadero agradecimiento no a través de un diario o listas de tres, sino al luchar por las respuestas médicas en torno a mi dolor.
Estoy agradecido por la vida que me dieron y lo demuestro defendiendo el nivel de vida que merezco.
Sarah Bence es terapeuta ocupacional (OTR / L) y escritora independiente, que se enfoca principalmente en temas de salud, bienestar y viajes. Su escritura se puede ver en Business Insider, Insider, Lonely Planet, Fodor’s Travel y otros. También escribe sobre viajes sin gluten y aptos para celíacos en www.endlessdistances.com.
