"¿Ha considerado enumerar todas las cosas positivas que suceden en su vida?" me preguntó mi terapeuta.
Hice una mueca ante las palabras de mi terapeuta. No porque pensara que la gratitud por lo bueno en mi vida era algo malo, sino porque pasaba por alto las complejidades de todo lo que estaba sintiendo.
Estaba hablando con ella sobre mis enfermedades crónicas y la forma en que afecta mi depresión, y su respuesta se sintió invalidante, por decir lo menos.
Ella no fue la primera persona que me sugirió esto, ni siquiera el primer profesional médico. Pero cada vez que alguien sugiere la positividad como una solución a mi dolor, se siente como un golpe directo a mi espíritu.
Sentado en su oficina comencé a cuestionarme: ¿Quizás necesito ser más positivo sobre esto? ¿Quizás no debería quejarme de estas cosas? ¿Quizás no es tan malo como creo?
¿Quizás mi actitud está empeorando todo esto?
Cultura de la positividad: Porque podría ser peor, ¿no?
Vivimos en una cultura impregnada de positividad.
Entre memes que lanzan mensajes destinados a animar ("Tu vida solo mejora cuando usted ¡mejorar!" “Negatividad: desinstalación”), charlas en línea que ensalzan las virtudes del optimismo e innumerables libros de autoayuda para elegir, estamos rodeados por el impulso de ser positivos.
Somos criaturas emocionales, capaces de experimentar una amplia gama de sentimientos. Sin embargo, las emociones que se consideran preferibles (o incluso aceptables) son mucho más limitadas.
Poner una cara feliz y presentar una disposición alegre al mundo, incluso cuando se pasa por cosas realmente difíciles, es aplaudido. Las personas que atraviesan tiempos difíciles con una sonrisa son elogiadas por su valentía y coraje.
Por el contrario, las personas que expresan sus sentimientos de frustración, tristeza, depresión, ira o dolor, todas partes muy normales de la experiencia humana, a menudo se encuentran con comentarios de "podría ser peor" o "tal vez ayudaría a cambiar su actitud sobre eso ".
Esta cultura de la positividad también se transfiere a las suposiciones sobre nuestra salud.
Se nos dice que si tenemos una buena actitud, nos curaremos más rápido. O, si estamos enfermos, es por algo de negatividad que lanzamos al mundo y necesitamos ser más conscientes de nuestra energía.
Se convierte en nuestro trabajo, como personas enfermas, curarnos a través de nuestra positividad, o al menos tener una actitud perpetuamente buena sobre las cosas por las que estamos pasando, incluso si eso significa ocultar lo que realmente estamos sintiendo.
Admito que he comprado muchas de estas ideas. Leí los libros y aprendí sobre el secreto para manifestar el bien en mi vida, para no preocuparme por las pequeñas cosas y cómo ser un rudo. Asistí a conferencias sobre cómo visualizar todo lo que quiero y escuché podcasts sobre cómo elegir la felicidad.
En su mayor parte, veo lo bueno en las cosas y en las personas, busco el lado positivo en situaciones desagradables y veo el vaso medio lleno. Pero, a pesar de todo eso, sigo enfermo.
Todavía tengo días en los que siento casi todas las emociones del libro, excepto las positivas. Y necesito que esté bien.
Las enfermedades crónicas no siempre se pueden afrontar con una sonrisa
Si bien la cultura de la positividad está destinada a ser edificante y útil, para aquellos de nosotros que lidiamos con discapacidades y enfermedades crónicas, puede ser perjudicial.
Cuando estoy en el tercer día de un ataque, cuando no puedo hacer nada más que llorar y mecer porque los medicamentos no pueden tocar el dolor, cuando el ruido del reloj en la habitación de al lado se siente insoportable y el gato pelaje contra mi piel duele - me encuentro perdido.
Estoy lidiando con los síntomas de mis enfermedades crónicas, así como también culpa y sentimientos de fracaso asociados con las formas en que he interiorizado los mensajes de la cultura de la positividad.
Y de esa manera, las personas con enfermedades crónicas como la mía simplemente no pueden ganar. En una cultura que exige que enfrentemos las enfermedades crónicas sin autenticidad, se nos pide que nieguemos nuestra propia humanidad ocultando nuestro dolor con una actitud de "puedo hacerlo" y una sonrisa.
La cultura de la positividad a menudo se puede utilizar como arma como una forma de culpar a las personas con enfermedades crónicas por sus luchas, que muchos de nosotros interiorizamos.
Más veces de las que puedo contar, me he cuestionado. ¿Me traje esto a mí mismo? ¿Estoy teniendo una mala perspectiva? Si hubiera meditado más, me hubiera dicho más cosas amables a mí mismo o hubiera tenido pensamientos más positivos, ¿todavía estaría aquí en esta cama ahora mismo?
Cuando luego reviso mi Facebook y un amigo ha publicado un meme sobre el poder de una actitud positiva, o cuando veo a mi terapeuta y me dice que haga una lista de las cosas buenas de mi vida, estos sentimientos de inseguridad y culpa. están simplemente reforzados.
"No apto para el consumo humano"
La enfermedad crónica ya es algo muy aislado, ya que la mayoría de las personas no comprenden por lo que está pasando y todo el tiempo que pasa en la cama o en casa. Y la verdad es que la cultura de la positividad se suma al aislamiento de las enfermedades crónicas, magnificándolas.
A menudo me preocupa que si expreso la realidad de lo que estoy pasando, si hablo de sentir dolor o si digo lo frustrado que estoy por tener que quedarme en la cama, seré juzgado.
Otros me han dicho antes que "No es divertido hablar contigo cuando siempre te estás quejando de tu salud", mientras que otros han comentado que yo y mis enfermedades eran "demasiado para manejar".
En mis peores días, comencé a alejarme de la gente. Me quedaría callado y no dejaría que nadie supiera por lo que estaba pasando, excepto los más cercanos a mí, como mi pareja y mi hijo.
Incluso a ellos, sin embargo, les diría en broma que no era "apto para el consumo humano", tratando de mantener un poco de humor y al mismo tiempo les hago saber que puede ser mejor dejarme en paz.
A decir verdad, sentí vergüenza por el estado emocional negativo en el que me encontraba. Había interiorizado los mensajes de la cultura de la positividad. En los días en los que mis síntomas son especialmente graves, no tengo la capacidad de poner una "cara feliz" o pasar por alto las cosas que me suceden.
Aprendí a ocultar mi ira, dolor y desesperanza. Y me aferré a la idea de que mi “negatividad” me convertía en una carga, en lugar de un ser humano.
Se nos permite ser auténticamente nosotros mismos
La semana pasada, estaba acostado en la cama temprano en la tarde, con las luces apagadas, acurrucado en una bola con lágrimas corriendo silenciosamente por mi rostro. Estaba sufriendo y estaba deprimido por el dolor, especialmente cuando pensaba en estar postrado en la cama un día que había planeado tanto.
Pero hubo un cambio que sucedió para mí, muy sutil, cuando mi pareja entró para ver cómo estaba y me preguntó qué necesitaba. Me escucharon mientras les contaba todas las cosas que estaba sintiendo y me abrazaron mientras lloraba.
Cuando se fueron, no me sentía tan solo, y aunque todavía me dolía y me sentía mal, de alguna manera se sentía más manejable.
Ese momento actuó como un recordatorio importante. Los momentos en los que tiendo a aislarme son además los momentos en los que más necesito a mis seres queridos a mi alrededor, cuando lo que quiero, más que nada, es poder ser honesto acerca de cómo me siento realmente.
A veces, todo lo que realmente quiero hacer es llorar y quejarme con alguien sobre lo difícil que es esto, alguien que simplemente se siente conmigo y sea testigo de lo que estoy pasando.
No quiero tener que ser positivo, ni quiero que alguien me anime a cambiar mi actitud.
Solo quiero poder expresar toda mi gama de emociones, ser abierto y crudo, y que eso esté totalmente bien.
Todavía estoy trabajando para desentrañar lentamente los mensajes que la cultura de la positividad me ha inculcado. Todavía tengo que recordarme conscientemente que es normal y está perfectamente bien no ser optimista todo el tiempo.
Sin embargo, me he dado cuenta de que soy mi yo más saludable, tanto física como emocionalmente, cuando me doy permiso para sentir el espectro completo de emociones y me rodeo de personas que me apoyan en eso.
Esta cultura de implacable positividad no cambiará de la noche a la mañana. Pero tengo la esperanza de que, la próxima vez que un terapeuta o un amigo bien intencionado me pida que mire lo positivo, encuentre el valor para nombrar lo que necesito.
Porque cada uno de nosotros, especialmente cuando estamos luchando, merece que seamos testigos de todo el espectro de nuestras emociones y experiencias, y eso no nos convierte en una carga. Eso nos hace humanos.
Angie Ebba es una artista con discapacidad queer que imparte talleres de escritura y actúa en todo el país. Angie cree en el poder del arte, la escritura y el desempeño para ayudarnos a comprendernos mejor a nosotros mismos, construir una comunidad y hacer cambios. Puedes encontrar a Angie en su sitio web, su blog o Facebook.
