Si bien muchos de nosotros estamos protegidos en un lugar, la novedad puede ser difícil de conseguir.
Es cierto que llegué muy tarde a la locura de "Animal Crossing", el amado videojuego en el que los jugadores crean su propia aldea idílica en una isla desierta.
Pero después de que los recientes incendios forestales incendiaran mi estado natal de Oregon, y aprendí el dolor único y terrible de un cálculo renal que me mantuvo postrado en cama durante una semana, supe que finalmente era mi momento.
La realidad se estaba volviendo cada vez menos atractiva a cada minuto.
La vida en la isla era, entonces. Compré el juego ... y de inmediato me enganché.
Como alguien que estudia psicología positiva, a mi nerd le sorprendió la cantidad de elementos del juego que realmente se sostienen cuando se trata de vivir una vida plena y satisfecha.
Si bien no recomendaría nadar en aguas infestadas de tiburones o comer solo manzanas por el resto de su vida, hay algunas lecciones sólidas que podemos aprender de Tom Nook y compañía. Y con la salud mental de tantas personas bajo presión a medida que avanza la pandemia de COVID-19, estos recordatorios simples pero poderosos son especialmente necesarios.
1. Incluso nuestras interacciones sociales más casuales son importantes
Una de las primeras cosas que hago en "Animal Crossing" todos los días es saludar rápidamente a todos mis vecinos.
¡No es un requisito del juego de ninguna manera! Pero hay algo bueno en hacer las rondas y tener conversaciones tontas y sin importancia que encuentro reconfortante.
Me encontré pensando mucho en la integración social cuando jugaba, tanto porque soy muy geek como porque explica muchos de mis comportamientos en el juego.
La integración social se refiere al sentido de pertenencia de una persona a una comunidad. Esto se ve reforzado por, lo adivinaste, nuestros intercambios cotidianos y la familiaridad de un lugar.
En el mundo real, es por eso que un barista que memoriza nuestro pedido se siente tan significativo, o por qué ver las mismas caras amistosas en el parque para perros puede levantarnos el ánimo. La transición de un lugar a este ser Mi lugar es la integración social en acción.
La investigación en realidad vincula la integración social con una mayor longevidad y calidad de vida.
La psicóloga Susan Pinker profundiza en esto en su charla TED de 2017, y señala que no son solo nuestras relaciones cercanas, sino las interacciones significativas del día a día que tenemos las que fortalecen nuestra salud mental.
¿En cuanto a la vida durante una pandemia? Todavía podemos crear estos rituales para nosotros mismos.
Las citas de café virtual, un registro amistoso antes de una reunión de trabajo y tomarse un momento para salir de nuestra puerta principal al menos una vez durante el día pueden ser una parte significativa de la conexión con nuestras comunidades.
2. Nuestros cerebros anhelan la novedad
Nada me deleita tanto como un globo con un regalo adjunto. En el juego, quiero decir. Hay algo en la emoción de un regalo inesperado que cae del cielo que me produce una enorme alegría.
Parte de lo que hace que un juego tan simple como "Animal Crossing" sea tan irresistible es algo que llamamos novedad: eventos inesperados en la plaza, nuevos artículos en la tienda y la emoción de no saber qué peces estás a punto de pescar. cerebros felices y comprometidos.
Como era de esperar, la novedad juega un papel importante en el funcionamiento de nuestro cerebro.
Los neurobiólogos han identificado la novedad como un activador de la dopamina - sí, la dopamina, el neurotransmisor para "sentirse bien" - que se vuelve importante para cosas como el aprendizaje y la memoria.
Si bien muchos de nosotros estamos protegidos en un lugar, la novedad puede ser difícil de conseguir. Es importante tener una rutina constante, sí, pero es igualmente importante tener experiencias novedosas e interesantes para romper la monotonía.
Buscar formas de incorporar esto a tu semana es una parte importante de nuestro bienestar mental, ya sea un evento de Zoom espontáneo o un nuevo pasatiempo. Nuestros regalos metafóricos en el cielo pueden ser un gran impulso cerebral cuando más lo necesitamos.
3. Nuestro entorno determina cómo nos sentimos
Mi parte favorita de "Animal Crossing" es decorar mi pequeña casa tal como me gusta. Mi jardín de lirios blancos, mi cuidada selección de muebles y el papel pintado que elegí para cada habitación me hacen ridículamente feliz.
Y a diferencia de la vida real, mi mesa de café literalmente nunca estará desordenada y los platos siempre estarán lavados.
La investigación nos dice mucho sobre la importancia de nuestro medio ambiente en lo que respecta a la salud mental. Todo, desde el color de la pared y la iluminación hasta las plantas que tiene, puede afectar su estado de ánimo, nivel de energía y sensación general de comodidad y dominio.
No es sorprendente, entonces, que algo como "Animal Crossing", en el que tenemos un control casi completo sobre nuestro entorno, sea tan satisfactorio para nosotros.
Si el color de una pared es desagradable o nuestro jardín se siente un poco escaso, no se necesita nada para cambiar las cosas.
Dicho esto, ¡todavía podemos tomar algunas señales de nuestra vida virtual en la isla! Cuando llega la fiebre de la cabina, agregar algunas plantas de interior o cambiar una bombilla puede hacer una diferencia mayor de lo que cree. El papel tapiz removible también puede ayudar a romper los colores de los gabinetes o las paredes con los que no estamos especialmente encantados.
4. Mantener las cosas simples es la forma en que hacemos las cosas.
Puedo concentrarme bastante en "Animal Crossing". Esto realmente me intrigó, especialmente como alguien con TDAH, que tiende a tener dificultades para concentrarse incluso en un buen día.
Además de toda la novedad que ofrece el juego (que es genial para mantener el interés), me di cuenta de que mi mayor concentración podría no ser una coincidencia: al tomar mi Nintendo Switch, estaba dejando literalmente todo lo demas.
Existe mucha evidencia que sugiere que los cerebros humanos no están conectados para realizar múltiples tareas. Reducimos enormemente nuestra productividad y nos concentramos cuando cambiamos repetidamente de una tarea a otra.
"Animal Crossing" se convirtió en un recordatorio realmente único de por qué la simplicidad y el enfoque de una tarea a la vez pueden funcionar con nuestros cerebros, en lugar de contra ellos.
El juego no te sobrecarga de objetivos y anima a los jugadores a abordar las tareas una por una, incentivando cada proyecto y limitando la jugabilidad para mantenerte encaminado. (Piense en cómo Tom Nook asigna solo un objetivo principal a la vez, por ejemplo).
Tampoco es el tipo de juego que puedas jugar de manera efectiva si sigues revisando tu iPhone.
La “gamificación” también es un componente importante de la motivación. Los comportamientos simples impulsados por recompensas pueden ayudarnos a captar esa corriente en chorro de atención enfocada. En otras palabras, si podemos emular lo que nos mantiene involucrados en un videojuego, nuestra vida laboral también podría volverse mucho más productiva.
Si tiene curiosidad, este artículo sobre trucos de concentración inspirados en el TDAH y este sobre potenciadores de concentración podrían ser un buen punto de partida.
5. Un sentido de propósito puede ayudarnos a seguir adelante
En la superficie, el atractivo de "Animal Crossing" puede no ser evidente de inmediato para aquellos que no lo han jugado.
Recopilar recursos para construir muebles de simulación para una isla de fantasía no significa exactamente una aventura emocionante por delante. Es engañosamente simple.
¿Cómo un juego tan sencillo logra cautivar a la gente sin volverse tedioso?
Por un lado, el juego se basa en un comportamiento dirigido a objetivos, lo que les da a los jugadores tareas que completar para construir la reputación y la comunidad en la isla. Esto hace que el tedio de construir un puente se sienta más significativo, porque se conecta con un propósito y una historia más grandes e importantes.
El propósito es en realidad objeto de mucha investigación en el campo de la psicología. Se ha demostrado que tener una vida que se siente significativa o útil reduce los síntomas depresivos y desarrolla la resiliencia emocional. Hace que el día a día se sienta menos pesado y más decidido.
¿En otras palabras? La historia que rodea a las tareas que asumimos suele ser más importante que las tareas en sí.
Esto se vuelve especialmente relevante cuando hablamos de la pandemia de COVID-19.
Usar una máscara, quedarse en casa y practicar el distanciamiento social puede resultar engorroso, es decir, hasta que examinemos cómo estas acciones se conectan con la salud de nuestras comunidades más grandes.
De manera similar, cuando nuestra salud mental colectiva está languideciendo, es aún más importante que todavía tengamos objetivos, incluso si esos objetivos implican construir un puente simulado.
Poner una estaca en el suelo nos da un impulso que de otra manera podríamos carecer. Puede ser tan simple como dominar un nuevo oficio o pasatiempo, tan tonto como renovar nuestras casas virtuales en "Animal Crossing" o tan ambicioso como una promoción en el trabajo.
Estos comportamientos impulsados por objetivos ayudan a contribuir a nuestro sentido de propósito, fortaleciendo nuestra salud mental incluso en el encierro.
Creo que es por eso que un juego como "Animal Crossing" puede ser una fuente de consuelo, especialmente cuando el mundo parece haberse detenido en seco.
Nos da metas sin abrumarnos; ofrece una sensación de conexión y novedad en la que prosperan nuestros cerebros.
Si tú, como yo, te encuentras perdido en el mundo pacífico dentro de tu Nintendo Switch, no te desesperes. Su salud mental es importante, y si "Animal Crossing" es lo que mantiene la suya unida. Por supuesto, disfruta.
Pero cuando nota que disfruta de algo en particular, tampoco es una mala idea investigar un poco y ver qué elementos del juego podrían incorporarse a su vida real. Podemos aprender mucho, incluso en los lugares que menos esperamos.
¿Como para mí? Tengo una cita en el vivero de plantas el próximo fin de semana. Estoy pensando en lirios blancos.
Sam Dylan Finch es escritor, practicante de psicología positiva y estratega de medios en Portland, Oregon. Es el editor principal de salud mental y condiciones crónicas en Healthline y cofundador de Colectivo de resiliencia queer, una cooperativa de entrenamiento de bienestar para personas LGBTQ +. Puedes decir hola en Instagram, Gorjeo, Facebook, o aprende más en SamDylanFinch.com.
