El nervio ilioinguinal se ramifica desde el primer nervio lumbar, que se encuentra cerca de la zona lumbar. Se ramifica por el cuerpo a través del segundo y tercer músculos abdominales y se comunica con el nervio iliohipogástrico, cuya función principal es regular el diafragma (un músculo que ayuda a respirar) y las áreas que lo rodean.
El nervio ilioinguinal se mueve más abajo del cuerpo, y eventualmente se ramifica hacia la parte superior de los músculos del muslo. También llega a la parte superior del escroto y a la base del pene. El nervio proporciona sensación a estas áreas.
Durante ciertas operaciones abdominales, como la cirugía de hernias, el nervio ilioinguinal debe evitarse con cuidado, ya que la sección de este nervio provocará dolor en los muslos y el escroto y un debilitamiento de las fibras musculares locales, lo que puede conducir a una hernia inguinal directa. Una hernia inguinal es un abultamiento de tejido blando a través de las paredes de los músculos abdominales debilitados hacia la parte más baja del abdomen o la ingle. Los hombres tienen muchas más probabilidades que las mujeres de desarrollar una hernia inguinal.
A veces, el nervio ilioinguinal puede terminar en el nervio iliohipogástrico. En este caso, una rama del nervio iliohipogástrico asumirá las funciones nerviosas normalmente asociadas con el nervio ilioinguinal.
