¿Qué es una exploración por TEP cerebral?
Una tomografía por emisión de positrones (PET) del cerebro es una prueba de imágenes que permite a los médicos ver cómo está funcionando su cerebro.
La exploración captura imágenes de la actividad del cerebro después de que los "trazadores" radiactivos se hayan absorbido en el torrente sanguíneo. Estos trazadores están "unidos" a compuestos como la glucosa (azúcar). La glucosa es el principal combustible del cerebro.
Las áreas activas del cerebro utilizarán la glucosa a un ritmo mayor que las áreas inactivas. Cuando se resalta debajo de un escáner PET, permite a los médicos ver cómo está funcionando el cerebro y les ayuda a detectar cualquier anomalía.
Por lo general, es un procedimiento ambulatorio. Esto significa que podrá continuar con su día una vez finalizada la prueba.
¿Por qué se realiza una exploración por TEP cerebral?
La prueba detalla con precisión el tamaño, la forma y la función del cerebro.
A diferencia de otras exploraciones, una exploración por TEP cerebral permite a los médicos tener una visión no solo de la estructura del cerebro, sino también de su funcionamiento.
Esto permite a los médicos:
- comprobar si hay cáncer
- determinar si el cáncer se ha diseminado al cerebro
- diagnosticar demencias, incluida la enfermedad de Alzheimer
- diferenciar entre la enfermedad de Parkinson y otras afecciones
- prepararse para la cirugía de epilepsia
Su médico puede pedirle que se someta a una tomografía por emisión de positrones (TEP) cerebral con regularidad si está en tratamiento para trastornos cerebrales. Esto puede ayudarlos a controlar el éxito de su tratamiento.
Cómo prepararse para una exploración por TEP cerebral
Su médico le proporcionará instrucciones completas para ayudarlo a prepararse para la tomografía por emisión de positrones (TEP) cerebral.
Avise a su médico sobre cualquier medicamento que esté tomando, ya sean recetados, de venta libre o incluso suplementos nutricionales.
Es posible que le indiquen que no coma nada hasta ocho horas antes del procedimiento. Podrás beber agua.
Informe a su médico si está embarazada o cree que podría estarlo. Es posible que la prueba no sea segura para su feto.
También debe informar a su médico sobre cualquier condición médica que pueda tener. Por ejemplo, las personas con diabetes probablemente recibirán instrucciones especiales para la prueba. Ayunar de antemano podría afectar negativamente sus niveles de azúcar en sangre.
Inmediatamente antes de la prueba, es posible que le pidan que se ponga una bata de hospital y se quite todas las joyas.
Por supuesto, también desea planificar su día en torno a su cita.
Cómo se realiza una tomografía por emisión de positrones (TEP) cerebral
Lo llevarán a la sala de procedimientos y lo sentarán en una silla. Un técnico insertará un catéter intravenoso (IV) en su brazo. Se inyectará un tinte especial con trazadores radiactivos en sus venas a través de esta vía intravenosa.
Su cuerpo necesita tiempo para absorber los marcadores a medida que la sangre fluye por el cerebro, por lo que deberá esperar antes de que comience la exploración. Esto suele tardar alrededor de una hora.
A continuación, se someterá al escaneo. Esto implica acostarse en una mesa estrecha unida a la máquina de PET, que parece un rollo de papel higiénico gigante. La mesa se desliza lenta y suavemente dentro de la máquina para que se pueda completar el escaneo.
Tendrá que permanecer quieto durante las exploraciones. El técnico le dirá cuándo debe permanecer inmóvil.
Los escáneres registran la actividad cerebral a medida que ocurre. Estos se pueden grabar como video o como imágenes fijas. Los trazadores se concentran en áreas de mayor flujo sanguíneo.
Cuando las imágenes deseadas estén almacenadas en la computadora, saldrá de la máquina. Entonces se completa la prueba.
Seguimiento después de una exploración por TEP cerebral
Es una buena idea beber muchos líquidos después de la prueba para ayudar a eliminar los marcadores de su sistema. Generalmente, todos los trazadores salen de su cuerpo después de dos días.
Aparte de eso, es libre de seguir con su vida a menos que su médico le dé otras instrucciones.
Mientras tanto, un especialista capacitado en la lectura de tomografías por emisión de positrones interpretará las imágenes y compartirá la información con su médico. Luego, su médico revisará los resultados en una cita de seguimiento.
Interpretación de los resultados de una exploración por TEP cerebral
Las imágenes de las tomografías por emisión de positrones cerebrales aparecen como imágenes multicolores del cerebro, que van desde el azul oscuro al rojo intenso. Las áreas de actividad cerebral activa aparecen en colores más cálidos, como el amarillo y el rojo.
Su médico examinará estas exploraciones y buscará anomalías.
Por ejemplo, un tumor cerebral se mostrará como puntos más oscuros en la tomografía por emisión de positrones. Una persona con Alzheimer y otras formas de demencia tendrá porciones más grandes de lo normal de su cerebro que aparecerán más oscuras en la exploración.
En ambos casos, las áreas oscuras significan áreas del cerebro que están dañadas.
Su médico revisará su escaneo personal para explicar qué significan los resultados y cuál será el próximo curso de acción.
Los riesgos de una exploración por TEP cerebral
Si bien la exploración utiliza trazadores radiactivos, la exposición es mínima. Es demasiado bajo para afectar los procesos normales del cuerpo.
Los riesgos de la prueba son mínimos en comparación con lo beneficiosos que pueden ser los resultados.
Sin embargo, se cree que la radiación no es segura para los fetos, por lo que las mujeres que están embarazadas, piensan que pueden estarlo o están amamantando no deben someterse a una exploración por TEP cerebral ni a ningún otro tipo de exploración por TEP.
Otros riesgos incluyen sentimientos incómodos, si es claustrofóbico o está ansioso por las agujas.
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